Ein helsta röksemdin fyrir umhverfisvænleika pappírs yfir plaststráum er að pappír er niðurbrjótanlegur.

Vandamálið?
Bara vegna þess að venjulegur pappír er lífbrjótanlegur, þýðir ekki að pappírsstrá séu lífrænt niðurbrjótanleg. Það sem meira er, hugtakið lífbrjótanlegt getur haft mismunandi skilgreiningar og getur stundum verið villandi.
Til að teljast „lífrænt niðurbrjótanlegt“ þarf kolefnisefni vöru að brotna aðeins niður um 60% eftir 180 daga. Í raunverulegum aðstæðum gæti pappírinn varað miklu lengur en 180 daga (en mun að sjálfsögðu hverfa hraðar en plast, auðvitað).
Til að gera illt verra, í borgum þar sem við búum flest, jarðgerum við yfirleitt ekki úrgangsefni okkar eða látum þau vera í náttúrunni til að lífbrjótast niður. Hugsaðu um það: Ef þú ferð á skyndibitastað er sjaldan rotmassa. Þess í stað fara pappírsstráin þín líklega í venjulegt rusl og lenda á urðunarstað.
Urðunarstaðir eru sérstaklega hannaðir til að koma í veg fyrir niðurbrot, sem þýðir að ef þú hendir pappírsstránum þínum út í ruslið, verður það líklega aldrei niðurbrot. Þetta þýðir að pappírstráið þitt myndi bara bæta við ruslahaugana á jörðinni.

En, eru pappírsstrá ekki endurvinnanleg?
Pappírsvörur almennt eru venjulega endurvinnanlegar og það þýðir að almennt eru pappírstrá endurvinnanleg.
Hins vegar munu flestar endurvinnslustöðvar ekki taka við matvælumengdum pappírsvörum. Þar sem pappír gleypir vökva getur verið að pappírsstráin þín verði ekki endurunnin.
Þýðir þetta að pappírsstrá eru alveg óendurvinnanleg? Ekki nákvæmlega, en ef pappírsstráin eru með matarleifar (til dæmis frá því að drekka smoothies), þá er ekki víst að það verði endurunnið.

Ályktun: Hvað ætti ég að gera við pappírsstrá?
Að lokum, bara vegna þess að sumir veitingastaðir hafa skipt yfir í pappírstrá þýðir ekki að þú ættir að nota þau. Ljóst er að pappírsstrá eru enn skaðleg umhverfinu, jafnvel þótt strá úr plasti séu skaðlegri.
Að lokum hafa pappírsstráin ennþá miklar umhverfislegar afleiðingar og eru örugglega ekki umhverfisvæn. Að mestu leyti eru þeir enn einnota úrgangshlutur.

Svo, hvað getur þú gert til að draga úr umhverfisspori þínu?
Auðveldasta leiðin til að draga úr umhverfisáhrifum þínum (með tilliti til stráa) er að hafna öllum stráum að öllu leyti.
Gakktu úr skugga um að hvenær sem þú ferð á veitingastaði biðjirðu um drykk án hálmsins. Veitingastaðir gefa venjulega strá sjálfkrafa með drykknum þínum, svo það er mikilvægt að þú spyrjir áður en þú pantar.
Að skipta út notkun plaststráa með pappírsvalkostum er eins og að skipta út McDonald's mataræði fyrir KFC mataræði - hvort tveggja er óhollt fyrir heilsuna, rétt eins og bæði plaststrá og pappírsstrá eru óhollt fyrir umhverfi okkar.